井

 

第八章 魔法药剂

 

 

黎明像一只归鸟，静悄悄地停栖在树梢。雾气从半空降落到地面，草叶和树枝上残留的雨水不停打湿穿行在其中的人的衣衫。

连姆披着毯子，蜷缩在车厢里打瞌睡，梅林从他身边悄悄经过，他丝毫没有察觉，在睡梦中砸了咂嘴，脸颊边胡乱纠缠的黑发随着呼吸轻轻吹起。

他身边散落的几颗石头吸引了梅林的注意，普通的小石头，全都灰蒙蒙，圆扁扁的。梅林盯着它们瞧了片刻，确定是变形魔法消失了。他没有停留，用外套掩住手里盛魔药的杯子，迈过湿漉漉的草丛走到亚瑟栖身的小帐篷前，弯腰闪了进去。

亚瑟仍在毯子之下一动不动。梅林跪到他身边，小心翼翼地把杯子搁在一旁，拨开他的头发，在额角拭到一层发冷的薄汗。又摸了他的脉搏，每一次不稳定的跳动都像一句保证。他松了口气，轻轻晃了晃他的肩膀。这动作惊醒了他，那双蓝眼睛迷失了片刻，才聚焦到梅林身上。

“嗯，”亚瑟从喉咙里发出一声沙哑的应答，“我们要走了？”

“休息得还好吗？”梅林用力扶着他坐起身，检查他的伤口，幸而所有绷带都干干净净。他放下心来，从前夜一直跟随着他的紧绷从四肢散去，他放松了身体，坐在自己的脚后跟上。

亚瑟用掌根揉着眉骨，点了一下头。再抬起眼睛看着他时，目光平静沉着，里头有股奇怪的从容。

“我好像梦见她了。”

“谁？”

“我母亲。”

他没接着往下说，转脸注视帐篷外开始变得更柔亮的天色。梅林不自觉地挪动了一下，身体中传来一股冲动，他意识到自己想要揽住亚瑟的肩膀，紧抱住他，或者做任何事情，只为了让他知道这一刻并非孤身一人。

“梦里，”他试探着说，“她好吗？”

亚瑟收回视线，对他摇了摇头：“我不知道，梅林。连梦都算不上，只是些模糊的影子。我只是知道那是她。”

梅林忽然想起，亚瑟对他母亲的了解和他这个陌生人一样多。他们都只在莫高斯的幻境中见过她一次。但不等他说些什么，亚瑟切断了话题。

“今天离开马队之后，我有几件事要做。”他说得很突然，像是要防止梅林会不赞同似的，伸出右手来按在他的手臂上，“这三天里，我本应当见一些人，可恐怕来不及了。”他抿了一下嘴唇，收紧了手掌，“所以我要写几封信，给杰弗里、莱昂、米西安和曾与卡美洛结盟的诸王。我要你亲自把这些信交给他们。此外，卡美洛城世代积累的财宝，我父亲并没全都存放在城堡。我们能假设有一部分还没属于莫嘉娜，被她拿去打发那些雇佣兵。我要确保你知道去哪里取回它们。无论做什么，金钱总能助你一臂之力——听我说完——我当然会跟你去找德鲁伊人，无论如何，我必须见见他们，这是我……早就该做的。”

他停顿一会儿，喘了口气：“还有……”

“唔，还有。”梅林听到这里，忍不住开口打断，一边说，一边低头摘去毯子上的一小根碎草，“原来你还在想着给我分遗产呢。”

亚瑟没在意他尖锐的打趣。“这些并不是命令。”他以那种罕见的严肃语调轻轻说，“可我希望你答应。”

梅林咬住嘴唇，亚瑟又捏紧他的胳膊：“如果有个人，我能把一切都托付给他，如果我能给他我的一切……你知道那只能是谁。这几天的遭遇是我过去从来意想不到的。包括遇到像他们这样的，这样一群巫师。”他接着说，梅林知道他指的是崔斯坦的马队。

“这些巫师，这些流浪者，这些人。一直以来过着我不愿了解，也从不关心的生活。一开始，我们迫使巫师们生活在谎言中。现在，我自己也不得不生活在谎言中。我甚至不能告诉他们我的真名实姓。”他笑了一声，抬头望着梅林，眉宇间神色复杂，其中糅杂的情感或许连他自己也理不清楚。在最初，他答应梅林会给他魔法的尊严和自由时，他并不真正明白自己承诺的是什么，那是一时意气，是从怒火和愤恨中爆发的一团火焰，甚至是一种惩罚。

但现在不是了，再也不是了。在亚瑟刺进他心底的目光中，梅林读到他自始至终所渴望得到的，他的心头蓦然浸透酸楚。亚瑟已经毫不犹豫地将一切给他。然后呢，他便拥有了整个王国？他摇着头笑了：“亚瑟。说起来有点突然。但是，你暂时不用考虑这么多。因为，你大概能活下去。”

等着他的是一阵沉默，亚瑟吃了一惊。梅林从他的手掌中抽出手臂，把身侧那只杯子端过来，半杯深红色的药剂，旋转着晶莹柔魅的光泽。

“这是解药。”看见亚瑟迟疑的表情，他放低了声音，“诅咒的解药。我昨夜又去找了艾西亚。关于你母亲，关于你，我们误会了她。”梅林深吸一口气，“我会慢慢解释。总之，我们有解药了，艾西亚说，只要坚持三天，每天早晚喝下半杯，诅咒就能彻底被清除。你先喝了这个，好吗。”

亚瑟仍不能相信地望着他：“为什么？”

“为什么？”

“为什么她愿意救我。她亲口说过不可能。”亚瑟的眼睛在黎明的光线里闪动，“明明她受火刑全是因为我。”

“亚瑟。”梅林抿了一下嘴角，“她不是‘因为你’才会受火刑，而是‘为你’才会受火刑。一字之差，是千差万别。”

他笃定地接住他的目光：“我想艾西亚和王后曾经是朋友。”

亚瑟分开双唇，半天，才艰涩地说：“古教祭司和我母亲是朋友？” 

“没有别的词能解释她们之间心照不宣的默契。”梅林的声音急切起来，“当年你母亲的决定，你母亲为你所做的，艾西亚其实一直参与其中。否则，九个多月的时间，祭司们频繁往来，宁薇也时常造访城堡，可为什么古教从未发觉？”

亚瑟定定地凝望着他，眼眸里冰蓝色的光泽像一泓冬季的湖水，为他的话所震动，掀起越来越深的波澜。

梅林的手指有些发麻，他把魔药酒杯放回了地上。他回忆起被古教的信徒推上祭坛的许多人。献祭了其他人的生命而活下去的，从此都被古教用这桩罪行牢牢控制。血源诅咒把反抗者们变成了同谋。他们把那种愚蠢的畏惧、那种自私的胆怯叫做忠诚，忠诚之血永远流淌在信徒的血脉中。

“魔法有其规则，而古教尤其懂得扭曲规则。”梅林紧捏着自己的拇指，“艾西亚没有说。但我猜到了。如果你真的像宁薇原本设计的那样，依靠夺取某个无辜生命出生，不仅仅是卡美洛，不仅仅是你父亲，你本人也将永远被古教所控制。你会变成一个傀儡，一个三女神意志的傀儡。而你没有。是艾西亚帮助了王后，是她们一起骗过了古教，让你得以降生于自由。” 

他说着，越来越激动，不得不停下来眨掉眼里忽然刺痒的感觉：“所以现在，如果莫嘉娜想用血源诅咒将你推回到过去的那条路上，我们决不能让她得逞。决不。”

他们沉默许久，仿佛有什么冻结又消融。过了一会儿，亚瑟倾过身，从他面前端起那杯药剂，低下头发现自己深红的倒影。

“这像是血。”

“幸好它只是像。”梅林说，抹了一把脸颊。

似是被他逗笑了，亚瑟摇摇头，露出很淡的、安静的微笑，他的手指在梅林的颧骨上一抹，“好了，你个爱哭鬼。”

然后，他深深屏住一口气，抿紧的嘴唇压成一条坚毅的线。方才所有流露过的脆弱从他的脸孔中消失，梅林看着他，看着他明暗交织的脸庞，在清晨的光线中苍白如同雕像，又坚稳如同山岳，看着，直到他开口。

“我父亲不知重复过多少遍，说我的生命不只属于我自己。坦白说，在内心深处，我一直将这句话视作负担。我不懂我为什么不能只属于自己，为什么不能做个游侠，甚至做个农夫……现在我明白了。”

他向空中举起杯来，双眼如晨星闪烁。星辰的光耀，黎明来临前的第一缕蓝，伤痕累累的躯壳中，破土而生的希望。梅林不禁停住呼吸，心脏如鼓擂动，亚瑟凝视他的方式，让他觉得自己从未被真正凝视过。像是星光毫无保留地洒在身上，像是勇往直前穿透灵魂的净彻。亚瑟这么看着他。

“为你，为艾西亚，为我母亲，为所有过去，现在，和未来。”

话音刚落，他便一仰头，将杯中物一饮而尽。

 

营地从休憩中苏醒过来，伊索尔达和海伦忙着熄灭篝火、踢散灰烬，崔斯坦催促大家拆掉帐篷，收拾行装。由于昨天的插曲，他们不得不从山谷绕行，为在天黑前抵达下一个可以驻扎的营地，今天有很长一段路要赶。马车夫——现在梅林知道他叫弗雷尔——套好了车，牵着那匹病马的马辔拍抚着，梅林走向他，把几只打满了水的牛皮袋挂上车身。

“这马还是不太好？”

弗雷尔瞧了他一眼，抓抓蓄满胡须的下巴，摇头说：“看样子快跑不了了，真希望能撑到戴斯维尔，要是路上突然死了可不好办。”他这么说着，手上还是不断抚摸马的脖子和背部，嘴里发出“嘘，嘘”的安慰。

梅林偷偷瞥着后头的另一辆车，崔斯坦自己正在车前套马。他悄悄靠近了一些，假装在整理挂在车上的长弓和箭袋，伊索尔达果然快步走来，爬进那辆车里清点货物。梅林回头往营地走，接过迎面而来的连姆手里那一大叠毯子，又折返回车厢旁，装作不经意地往后面那辆车里扫了一眼，伊索尔达刚好合上最后一个小箱子，跳下车来对崔斯坦点点头。

梅林悄悄松了一口气，把毯子塞进它们该在的角落。他对紫衫果做的手脚看来是骗过了他们。心底有个小小的、愧疚的声音在唉声叹气，但另外一个冷酷些的声音很快说，他不仅已经给了崔斯坦一袋宝石，他还会给他加倍的金币，只要顺顺利利度过这三天就好。

卡索已经抢先一步在车里坐稳，佩恩去后头跟着崔斯坦赶车；伊索尔达让海伦和她一起坐在货车里，但埃德仍不愿意理会他母亲，抓着连姆的袖子爬上前面这辆车。一根钉子绊住了艾西亚的长袍，她差点歪倒，亚瑟抓住了她的手臂。女巫站稳后，打量了他一眼，冷淡地点了点头，满布疤痕的脸上闪过一丝厌憎。

一整天，马队沿着溪流赶路，分食前几日剩下的一点冷肉和硬面包。连姆在车上打盹，卡索直到把自己吃得饱饱的才叫醒他。埃德忙着照顾幼鸟，把海伦给他的面包扔在一边，海伦又说了他几句，他全当耳旁风。

“嘿，”梅林捡起那用干净餐布包着的小块面包，递到小家伙面前，“等你去见你爸爸，可不希望他说你一点也没长高吧。”

埃德的表情一瞬间委屈极了，但他没法瞪梅林——那只幼鸟毕竟是他救活的。他不情不愿地抓走他手里的面包，整个人缩到车厢的角落去了。

亚瑟吃得很认真，虽然没碰又干又腻的冷肉，但他努力一口一口将硬面包全部吃了下去，好恢复一些体力。

旅途漫长无聊，似乎没有尽头，山林中弥漫着与世隔绝的寂静。梅林仿佛能体会到这群巫师的孤独。出于各种原因，他们不得不聚在一起，奔赴这年复一年、日复一日的孤独。

天快开始黑的时候，他们终于也到了营地。不等支好帐篷，艾西亚就拖着她装草药的布袋独自走向密林深处，等她折返，手中端了一只杯子给亚瑟，杯中依旧是那种深红的液体。

“按时喝。”她说，“不能太早，也不能晚。”

说完她便转身要走开。亚瑟喊住她。

“怎么了，威尔？”她在假名上讽刺地念着重音。

“谢谢。”亚瑟撑着那根算是拐杖的卷刃长剑说。

艾西亚轻轻一哼，嘴角噙着半缕高傲的冷笑。

“别误会。我是熬好了解药，那不等于我想和你有多余的瓜葛。”

“我明白。”

艾西亚幽深的灰色眼睛定格在他脸上，过了片刻，说：“……你很像她。很像。因此我更厌恶你。”

她留他一人，转身慢吞吞地走远了，畸形粗糙的脚趾踢开草地上细小的断枝。

由于没机会打猎，这一晚他们只能吃稀菜糊就面包。青年们从山溪里打上水来擦洗身体。梅林刚把他和亚瑟的帐篷收拾好，点好烛火，照顾他安顿下来，便差点与闯进来的连姆装个满怀。

“嗨。”连姆看看亚瑟，又看看他，把一件揉皱了、但是摸上去柔软整洁的旧衬衣匆匆塞进梅林怀中，“给。呃，威尔，你身上那件衣服太狼狈了。你毕竟带着伤呢。这是我的，勉强能凑合一下。”

没等他们答复，连姆不好意思地咧嘴一笑，一矮身，穿过掀起的帐帘灵活地跑开了。梅林抓着他的衬衣，转过身来对上亚瑟的目光。

“我想他对你的印象不赖。”他说。

亚瑟抿唇摇了摇头，眸中飘过一缕云影：“是对你。”

不远处，伊索尔达正倚着一棵树和艾西亚说话，前祭司的声音故意传到了梅林耳朵里。

“……让他来帮我研磨茴香籽。他们不是草药贩子吗？他知道怎么做才能正好磨成漂亮的细粉。举手之劳，耽误不了什么。”

伊索尔达随后面色尴尬地朝他们的帐篷走来，耸起肩膀：“艾西亚想让你帮点小忙。我跟她解释了，说你要照顾威尔，但是……”

“当然没问题，”梅林立刻答道，声音让亚瑟刚好听得清楚，“帮点忙是应该的。”

伊索尔达瞪大眼睛，如释重负地呼了口气，爽快地拍了一下他的手臂：“那你就去吧。太好了，我正希望你答应呢。”

梅林下意识地轻轻舔了一下嘴唇，回头用口型说：“你知道的，药剂——”

亚瑟并没露出怀疑，他似乎是想说点什么，但最后只对他点了点头。

 

他待在艾西亚的帐篷里好一会儿之后，女巫说：“你也是这么告诉他的，说你只要帮我折腾点草药。”

梅林正透过帐篷的缝隙向外观察，除了连姆，其他人几乎都休息了，为明天天一亮要早起赶路做准备，但弗雷尔仍在外面照顾那匹病恹恹的马。听到艾西亚的问话，他回过头，捧高手里的臼杵：“我是啊。”

艾西亚把小铜罐放上铁支架，铜罐底下燃着一簇小小的火苗，不同于营地篝火，这火苗是金蓝色的。

“所以他以为，为了这药剂，你只是付出了一点点苦力。”

梅林捣碎茴香籽的动作停了下来：“我的确只付出了一点点苦力。”

“你今天感觉怎么样？”艾西亚突然问。

“没什么感觉。”梅林说，“真的。”

见艾西亚眯起独眼，他又说：“我真觉得它们对我没什么影响。”

“如果你这么说的话。那就是没什么。”女巫说。

梅林垂下眼睛，想了想，把臼杵搁在一旁。

“再一次，就够了，对吗？”

艾西亚扯动了一下嘴角作为回答。

梅林将帐帘挑开一线，弗雷尔已经回他和佩恩的帐篷去了。

“好极了。”他轻声对自己说，长呼一口气，闪了出去。